Fra 1. juni 2004 blir det forbudt å røyke på serveringssteder. Seniorforsker Erik Nord ved Nasjonalt folkehelseinstitutt mener forbudet strider mot den liberale rettsstats grunnleggende ideer og er et alvorlig overgrep mot en tredjedel av landets befolkning. Han mener det fører helt nødvendig begrensning av passiv røyking over i helt unødvendig gledesdreping. Han peker på konkrete løsninger som han mener ikke rammes av loven og kan skape røykefred. I boka er skarp kritikk av loven satt inn i en ramme av levende og humørfylte beretninger fra forfatterens egen fortid og fra hans ferske opplevelser bak røykelovens kulisser. Han viser oss lovgivernes elitisme, intoleranse og tankeløshet, herunder lovens potensielt alvorlige konsekvenser for mange enslige. Han påpeker det sviktende medisinsk-faglige grunnlaget for å innføre et totalt røykeforbud på serveringssteder og avslører hvordan ledere i den sentrale helseforvaltning - dels i misjonsiver, dels i eget ubehag ved røyk - misbruker forskning og dermed svekker sin egen faglige troverdighet.