Boka tematiserer hvordan den økende graden av pluralisme stiller samfunn, religion og etikk overfor nye utfordringer . Hvilke kulturelle og etiske funksjoner ivaretar kirkene fremdeles - og hvilke ivaretar de ikke. I denne boka behandles dette både ut fra mer teoretiske overveielser om forholdet mellom pluralisme og identitet, og ut fra forholdet mellom individualisering og sekularisering av religion. Religionsformen i de nordiske land sammenliknes på noen punkter med den vi finner i USA, og forholdet mellom pluralistisk kultur, statskirketradisjon og offentlig skolevesen blir også belyst. Samlet sett vil boka bidra til forståelsen av religionens funksjon og rolle i et postmoderne og pluralistiske samfunn. Boka er sluttrapporten fra den kulturanalystiske delen av et større nordisk forskningsprosjekt som blir avsluttet i 2001.