Året är 1799 och Johanna Nygren är 13 år gammal när hennes älskade far, fiskaren Nils Nygren, under en postrodd till Åland överraskas av storm och blir borta.

Familjen blir ännu fattigare, men den sörjande flickan får arbete som piga i Grisslehamns posthus. Här möter hon Kristoffer, en ung sergeant med tjänstgöring inom den moderna optiska telegrafen. Mannen som ska bli hennes livs stora kärlek.

I Europa rasar Napoleonkrigen. När Åland, där Kristoffer stationerats, occuperas av ryssarna drabbas lilla Grisslehamn av kriget. En dag möter hon den syn hon fasat för. På stranden ligger döda kroppar av ilandflutna svenska soldater. Har även Kristoffer tagits ifrån henne?

Det brinnande havet är en vindlande kärlekshistoria där kriget och dess följder är påtagligt nära. Romanen utgör första delen i Erik Erikssons storslagna släktkrönika om familjen Nygren i Grisslehamn i Roslagen. Övriga titlar är Den blå stranden, Den sista stormen och De svarta molnens tid.

Inläsning Kerstin Weigl.