Romerrepublikken erobret verden – og kollapset. I de grusomme borgerkrigene som fulgte, fløt blodet i gatene inntil Augustus - Julius Cæsars grandnevø - tok kontroll. Augustus’ dynasti var preget av uhyggelig glamour og fascinerende onde karakterer: den store generalen Tiberius, som endte opp som en bitter eneboer, beryktet for sine perversjoner; Caligula, mester i grusomhet og ydmykelse; Agrippina, mor til Nero, drept av sønnen etter å ha sørget for å bringe ham til makten; og Nero selv, deltaker i de olympiske leker, gift med en evnukk og kjent for å ha bygget et forlystelsespalass på ruinene i rikets midte.
Forfatteren av bestselgeren Rubicon, Tom Holland, har skrevet nok et storverk om Romerrikets mest dramatiske periode.

«Rått, slibrig og sadistisk: den blodige historien om det romerske imperiets første århundre.» The Sunday Times