Andre bok av 'Kapitalen' utkom i 1885, 18 år etter første bok (1867) og tre år etter Karl Marx' død i 1883. I 'Kapitalens sirkulasjonsprosess' undersøker Marx hvordan kapitalen begynner som penger, fortsetter som varer, maskiner, råstoffer og arbeidskraft som benyttes i produksjonsprosessen, før den igjen ender som varer og penger. Denne sirkulasjonsprosessen reproduserer kapitalen, og Marx viser hvilke betingelser som må oppfylles for at det skal være mulig. Den kapitalistiske økonomien består ikke av én, men av mange kapitaler som til sammen utgjør et helhetlig system, en totalitet. For å undersøke denne totaliteten, reproduksjonen og sirkulasjonen av samfunnets totalkapital, deler Marx kapitalen i to sektorer: en produksjonsmiddelindustri og en konsumpsjonsmiddelindustri. Formlene Marx setter opp for de to sektorene og hvordan de samvirker kalles gjerne reproduksjonsskjemaene. Kapitalens sirkulasjonsprosess og reproduksjonsskjemaene er avgjørende for å forstå Marx' teorier om kapitalismen og hvordan den virket som system.