Kvantfysikens fader, Max Planck, hamnade mitt i den spricka som nazisterna rev upp mellan civilisation och barbari, vetenskap och terror, sanning och lögn. På grund av sina nära band till judiska vänner och kolleger, fick Max Planck se de flesta av sina arbeten förstöras och sitt namn ställas på glömskans rand under andra världskriget. Men lyckligtvis bevarades en stor del av hans brev för eftervärlden. Där finns bland annat den viktiga korrespondensen med vännen och kollegan Albert Einstein, liksom Plancks vädjanden till Hitler om att skona hans son från döden.

I Brandon Browns prisbelönta biografi får vi följa den visionära fysiker som kom att skissera de grundläggande formlerna för kvantteorin och som tilldelades Nobelpriset 1918. Föga anande man att den vetenskapsnation som han företrädde skulle komma att falla samman, och en grym epok i Tysklands historia ta sin början.