Ett lantligt gods i ryssland. Det är 1840-tal och en reaktionär anda ligger tung över hela Europa. Hos änkan Lasunskij träffas traktens societet och diskuterar det som anständigheten tillåter, slentrianmässigt och vänskapligt. En dag introduceras Dmitrij Rudin, en vältalig och bildad främling som genast trollbinder församlingen med sitt tal om höga ideal, människokärlek och möjlig förändring av det stelnade samhället. Rudin bjuds in att stanna på godset och blir familjens gunstling. Men snart hinner verkligheten ikapp honom, och de höga idealens företrädare konfronteras med sin egen handlingsförlamning.

Ivan Turgenjev (1818-1883) hör till världslitteraturens stora namn. Rudin är ett av hans tidigaste verk. På svenska gavs Rudin senast ut 1922 i översättning av Hjalmar Dahl. Det är denna översättning som här ges ut på nytt i moderniserad form. Texten har även försetts med utförliga kommentarer och ett efterord av Staffan Vahlquist.