Medea Sinopli Mendez er en ikonisk skikkelse i landsbyen sin, den siste fullblods grekeren i en familie som har levd på Krim-kysten i århundrer. Medea har ingen egne barn, men slektninger i hopetall som tilbringer sommeren hos henne hvert eneste år. Denne sommeren på syttitallet kommer heftige kjærlighetshistorier og intriger til overflaten, samtidig som Medea nøster opp hendelser i sitt eget liv.

Gjennom Medea og de andre familiemedlemmene får vi innblikk i politiske omveltninger, krig og vanlige folks liv i hele Sovjet-området – fra forrige århundreskifte og fram til i dag. Familiens dramatiske historie reiser tidløse spørsmål om kjærlighet, død, tillit og svik.

Ljudmila Ulitskaja (f. 1943) har siden debuten i 1992 vært regnet som en av Russlands viktigste forfattere, og skriver i den realistiske tradisjonen etter 1800-tallets store romanforfattere. Medea og hennes barn kom opprinnelig ut i 1996, og er et av hennes hovedverker.