Kan vi styre oss selv? Er vi ansvarlige for våre handlinger? - Eller er det alltid bakenforliggende årsaker utenfor vår egen kontroll, som bestemmer hva vi tenker, føler og gjør? Ved sin vitenskapelige orientering har den moderne psykologien bidratt til å skape et mekanisert menneskebilde, der psykologiske saksforhold søkes forklart ved henvisning til upersonlige årsaksforhold. Spørsmålet er om en vitenskapelig holdbar psykologi har plass for personlig frihet og ansvar. Psykologisk kognisjon dokumenterer hvor viktige kognisjonsmekanismer er på alle områder av kognisjon. Bokens hovedanliggende er likevel en påvisning av at disse mekanismene er en forutsetning for personlig styring, og at slik styring er nødvendig for normal kognisjon. Boken kan leses som en innføring i kognitiv psykologi. Forfatteren, professor dr. philos. Tore Helstrup, har under arbeidet med boken hatt arbeidsplass ved Universitetet i Oslo, Norges teknisk-naturvitenskapelige universitet og Senter for grunnforskning. Helstrup har publisert en lang rekke vitenskapelige og populærvitenskapelige arbeider.