Ekko i det fjerne er første bok i serien om Val McDermids etterforsker Karen Pirie.

Klokka er fire om morgenen, det er midt i desember og snøen er i ferd med å kvele den vesle skotske landsbyen St Andrews. Studenten Alex Gilbey og de tre beste vennene hans sjangler hjem fra en lang natts festing da de bokstavlig talt snubler over en døende ung jente. Rosie Duff er blitt voldtatt og knivstukket og etterlatt for å dø alene i vinterkulda på en gammel kirkegård. De fire guttene havner raskt i politiets søkelys, de er de eneste med Rosies blod på hendene.

Politi og presse setter de fires vennskap på litt av en styrkeprøve. Spekulasjonene går høyt, og hver for seg begynner guttene å lure på om noen av dem kan ha hatt noe med mordet å gjøre.

Tjuefem år seinere setter politiet i Fife i gang en etterforsking av såkalt "kalde saker". Mordet på Rosie Duff er en av sakene de tar opp igjen. Men nå skal det vise seg at det er noen som har sin egen oppfatning av hva som er rett og riktig.