Boken tar utgangspunkt i en hendelse i Bergen i 1970, da en ung kvinne ble funnet omkommet under mistenkelige omstendigheter. Saken har i en årrekke versert i lokalavisene og er kjent som Isdalssaken. Både Kripos, POT, Forsvaret og ambassader, Interpol, Secret Service og CIA var engasjert i saken. Den er aldri blitt oppklart, det har aldri lykkes politiet i å identifisere kvinnen som hadde 9 ulike identiteter og pass. Romanen bygger på dokumentarisk stoff fra etterforskningen og intervjuer av politifolk og andre som fulgte saken, deler av etterforskningsdataene er identiske eller i noen grad komprimerte gjengivelser. Hendelsene er satt inn i de dramatiske storpolitiske forholdene som utspant seg i samtiden mellom øst og vest.