I vår tid tror vi at ytringsfriheten har dype røtter i Norge. Slik er det ikke. Mesteparten av historisk tid har vært preget av sensur. Denne boka presenterer historien om vilkårene for offentlige ytringer i Danmark-Norge i 278 år, fra 1536 til 1814. I 1536/37 ble den norske staten avskaffet og landet lagt under dansk herredømme. Samtidig startet reformasjonen. I 1814 ble unionen mellom Danmark og Norge oppløst, og det ble slutten på den dansk-norske helstaten. Denne staten ble i stadig sterkere grad strengt sentralstyrt fra København. Det gjaldt også mulighetene for å ytre seg fritt. Forfatter Øystein Rians ambisjon er å vise hvordan de offentlige ytringene ble gjennomregulert og overvåket, hvilke konsekvenser det fikk å forbryte seg mot regimet, hvem som dristet seg til å gjøre det og hva som var drivkraften deres. Denne historien har ikke blitt fortalt før i hele sin bredde. Forfatteren ønsker å bidra med ny kunnskap om fortiden for å skape nye refleksjoner over vår tids opplevelse av ytringsfrihet som noe selvsagt og dypt rotfestet i det norske samfunnet. « (...) jeg er imponert ¿ både over innholdet, detaljene og overblikket.» Henrik G. Bastiansen, «Norsk medietidsskrift» 02.2015 « (...) grundig dokumentert og faglig imponerende pionerarbeid.» Odd Gunnar Skagestad, «UD-posten» « (...) eit vesentleg bidrag til ein lite beskriven periode i norsk pressehistorie.» Arnhild Skre, «Pressehistorisk tidsskrift» «Rian har med stort hell og med stor skriveglede levert nettopp en perspektivrik modell og et helhetssyn, bevisst provoserende og ensidig (...) » Knut Dørum, «Historisk tidsskrift» 02.2015