En liten pike forsvinner fra et tog som nettopp har ankommet sentraljernbanestasjonen i Stockholm. Pikens far blir raskt mistenkt, og alle ressurser blir benyttet for å lokalisere ham. I en annen del av Sverige lever en ung kvinne i skjul, redd for en dag å bli funnet av mannen som hun først trodde var den prinsen og befrieren hun hadde ventet på helt siden barndommen. Hun vet bedre enn noen andre hvorfor piken er forsvunnet, og enda en gang forbereder hun seg på å flykte. Etterforskningen ledes av den legendariske politimannen Alex Recht. Ved hans side den ivrige kriminalbetjenten Peder Rydh, og ikke minst den sivilansatte etterforskeren Fredrika Bergman. Hun som skulle bli fiolinis,t men i stedet havnet i politiet og tvinges til å kjempe i motvind når hun forsøker å få etterforskningen bort fra det første sporet man har fulgt. Samtidig vokser saken og ondskapen blir mer utstudert. Etterforskningsgruppen må raskt komme opp i gjerningsmannens tempo før ytterligere liv går tapt. Hvor mye tid har de egentlig på seg før han gjør sitt neste trekk? Og hvem er kvinnen som figurer som en skygge i etterforskningens utkant? Er det henne man må finne for å få den siste brikken til å falle på plass?