Historien om skipsreder Hilmar Reksten (1897-1980) er dramatisk og fascinerende. Han vokste opp i Bergen under enkle kår. Fra den spede begynnelsen som tjue år gammel læregutt i et lite rederi, bygget han møysommelig opp en rederiorganisasjon som på høyden i 1973 disponerte en av verdens største og mest moderne tankflåter. Han utmerket seg også gjennom sin innsats for Nortraship og Store Norske under andre verdenskrig, og senere gjennom donasjoner til allmennyttige og kulturelle formål. Både som forretningsmann og menneske var han sammensatt og kontroversiell. Han kjempet hele livet, og ble satt på store prøver. Som følge av tankkrisen på 1970-tallet, ble Reksten-rederiene satt under administrasjon og senere slått konkurs. Reksten selv ble gransket og straffeforfulgt for å ha ført verdier ut av landet. Hvorfor ble han egentlig straffeforfulgt, og hva var bakgrunnen for Reksten-saken? I denne komplette biografien angriper Kristian Ilner etablerte oppfatninger om den omstridte Bergens-rederen. Forfatteren våger også å kritisere myndighetenes håndtering av Reksten-saken. Kristian Ilner er utdannet jurist fra Universitetet i Bergen og Universitetet i Trier, og Magister i rettsvitenskap fra Universitetet i Bremen. Med tidligere arbeidspraksis fra advokatkontor og Universitetet i Oslo, arbeider han nå i Oslo kommune ved Ordførerens kontor.