Ingen visste om denne vakre skapningen som kom på besøk. Hun var hans dyrebare skatt, en ravn i hans bur. Det er en kald morgen i januar, og Shetland er dekket av dyp snø. Fran Hunter stamper seg hjemover i det frosne landskapet idet øynene hennes trekkes mot en fargeklatt som ravnene sirkler over. Det er liket av nabojenta, femtenåringen Catherine Ross. Mens Fran åpner munnen i et skrik, fortsetter ravnene sin dødsdans i luften. Lokalsamfunnet fester raskt et dømmende blikk på Magnus Tait - en litt tilbakestående einstøing. Når politietterforskeren Jimmy Perez og hans kolleger fra fastlandet insisterer på å utvide etterforskningen, senker det seg et slør av mistenksomhet og frykt over hele øysamfunnet. Nervøse naboer begynner å låse dørene - en morder finnes blant dem. Ann Cleeves har en variert yrkesbakgrunn. Skrivingen tok hun fatt på for å sysselsette seg selv mens hun og mannen bodde på et øde naturreservat hvor han var ansatt som viltvokter. Flere av hennes bøker er prisnominerte, og Svart som ravnen vant prisen «The 2006 Duncan Lawrie Dagger» (tidligere «Gold Dagger») for årets krimroman. Vinner av «The 2006 Duncan Lawrie Dagger» for årets beste kriminalroman.