Olaf Isaachsen (1835-1893) har en sentral stilling i norsk kunst, og hans landskaps¬malerier og motiver fra Setesdalen regnes blant det ypperste innen norsk malerkunst fra 1800-tallet. Med solid utdannelse fra kunstakademiet i Düsseldorf og studier hos Thomas Cou¬ture og Gustave Courbet i Paris var han en av de første malerne med fransk tilknyt¬ning som slo seg ned i Norge for å leve av kunsten. Inntrykkene fra fransk kunst ble utslagsgivende for Isaachsen. Det er det maleriske i dalens stuer heller enn bondens arbeid og liv som representerer kjernen i fremstillingene fra Setesdalen. Samtid og fortid smelter sammen i Olaf Isaachsens forsøk på å nedtegne det særegent norske i byggeskikk, liv og farger. I sin samtid slet han for å oppnå anerkjennelse, og etter sin død var han lenge en glemt maler. Forskning, utstillinger og bokutgivelser har bidratt til større kunnskap om hans kunst. I denne boken gir forfatteren et portrett av en kunstner som tross solid utdannelse og fransk ståsted kjempet for anerkjennelse i det norske kunstmil¬jøet. Her er skildringer av stor motgang og smerte, men også levende beretninger om kunstnerens liv og personlighet. Tone Klev Furnes (f. 1964) er cand.philol. med kunsthistorie hovedfag fra Universitetet i Oslo. Gjennom en årrekke har hun fordypet seg i 1800- og 1900-tal¬lets kunsthistorie og norske kunstnere fra hennes egen by, Mandal. Hun har mottatt forskningsmidler og flere stipender for sitt kunstfaglige forfatterskap som omhandler både bøker, film og artikler. Dette er hennes tredje kunstbokutgivelse.