"Den hemlighetsfulla ön" var Ebba Stenbocks epitet på sitt Ornö, södra skärgårdens största ö, som bevarat mycket av sin orördhet genom att vara fideikomiss till helt nyligen. Denna krönika sträcker sig 140 år tillbaka i tiden och författaren, Sonja Herlin, sin familjs äldsta medlem, berättar för en besökare från en plats på ön, Bruket, om sin familj - med händelser och öden som kommer i dagen genom alla de föremål och ting både ute och inne, som framkallar hågkomster och minnen, minnen som också berör öns bofasta genom decennierna, en svunnen tid. Hon har aldrig mött någon i den äldre generationen, varken mor- eller farföräldrar. Denna brist har ersatts med ett umgänge i fantasien och med ett tillvaratagande av teckningar och små utsagor. En lång tidsrymd från Ornö får liv och färg.