Eilif Peterssen (1852-1928) var en av 1800-tallets dyktigste og mest allsidige norske malere, og verkene hans ruver i norsk kunsthistorie. Han behersket samtlige sjangere - fra portretter, landskaper og stilleben, til historiemaleri og altertavler - og står i en særstilling når det gjelder malerteknisk virtuositet. Men først nå foreligger biografien om ham. Noen av Peterssens hans mest berømte arbeider er historiemaleriet Christian II underskriver Torben Oxes dødsdom (1876) og de nyromantiske landskapene Sommernatt (1886) og Nocturne (1887), som alle henger i Nasjonalgalleriet. Blant Eilif Peterssens viktige arbeider er også de mer impresjonistiske bildene, som To søstre i en hage (1881), Fra Bas Meudon (1884) og Vaskekoner ved elven (1888). Datidens kritikere sammenlignet disse med verkene til kjente impresjonister som Manet og Morisot.