Den «store Heftye» ble han kalt. Han hadde en finger med i spillet i det meste av det som skjedde i Norge på den tiden, både i politikken, i bankvesenet og i jernbanedriften. Han var styrtrik, rastløs, innflytelsesrik, hadde fem baller eller mer i luften, var impulsiv og likevel tilsynelatende ubekymret. Thomas Heftye inviterte sitt store nettverk til samtaler og selskaper på Sarabråten i Østmarka, med blant andre Henrik Ibsen, Ole Bull og Aasmund Olavsson Vinje som gjester. Kanskje det var her ideen til Den Norske Turistforening ble sådd.

Men hvem var han egentlig?

I denne første biografien om Thomas Heftye tegner forfatter Karsten Alnæs et interessant og levende bilde av en av de viktigste personene i sin samtid, en person som har satt sterke spor etter seg på mange områder.