SV er i dag det ledende opposisjonspartiet på venstresida. Men hvordan oppsto partiet? 1970-åra regnes av mange historikere som den mest radikale politiske perioden i etterkrigstida. Tiåret ble preget av virkningene av studentoppgjøret, Folkebevegelsens seier i striden om norsk medlemskap i EEC, en ny kvinnebevegelse og en radikal opposisjon i fagbevegelsen. Partiet startet som et Valgforbund av SF, AIK, NKP og partiløse venstreorienterte som vant en stor valgseier til Stortinget i 1973. Partiet SV ble stiftet 16. mars 1975.
Steinar Stjernø forteller åpenhjertig om de politiske diskusjonene i de miljøer han tilhørte, først i studentoppgjøret og kampen mot ml-bevegelsen, seinere i kretsen rundt tidsskriftet Kontrast og i SFs og SVs sentralstyre. For alle som er interessert i SV og norsk politikk gir denne boka innsyn i prosessene i kulissene i partiet. Hvordan skulle SV finne en plass mellom et radikalisert Arbeiderparti og marxist-leninistene i AKP (m-l)?
I en epilog trekker Stjernø linjene i SVs utvikling fra slutten av 1970-åra og fram til i dag. Hvilke seire og nederlag opplevde SV cde neste tiåra?