I Venezuela, Latin-Amerikas oljemekka, blir mer enn 50 mennesker drept hver dag. En firedoblet mordrate har ført til verre drapsstatistikker enn i noen av verdens verste krigssoner. Samtidig sliter landet med massiv korrupsjon,og hemningsløse innsprøytninger av oljepenger har ikke forhindret at infrastrukturen forvitrer. Dagens Venezuela er et dypt polarisert og splittet samfunn. I sentrum står president Hugo Chávez. "Diktator i forkledning" er en debattbok om en av de mest kontroversielle og fascinerende statslederne i vår tid. Det er historien om en kuppmaker som vant folkets tillit, ble valgt til president, og som siden har sementert stadig merautoritære strukturer i et samfunn mer kaotisk og voldelig enn noensinne. Det er historien om Latin-Amerikas gjensyn med den moderne "caudillo".