En ny spenningsroman med førstebetjent Harry Hole, den femte i rekken. En hetebølge har rammet et ferietomt Oslo. En kvinne blir funnet drept i en leilighet. En av fingrene hennes er kuttet av. Harry får vite at også Tom Waaler . en kollega han mistenker står bak en smuglerliga med flere drap på samvittigheten . er satt på saken, og han nekter derfor først å bli involvert. Så blir en kvinne meldt savnet, og da en av hennes fingre dukker opp hos politiet, begynner man å ane at en seriemorder kan være på ferde. Enda en kvinne blir funnet drept, også hun med en finger kuttet av. Etterforskningen peker i retning av at drapsmannen opptrer som sykkelbud. Harry avdekker et mønster i drapene. Kanskje er det mulig å forutsi hvor og når neste drap skal skje. De setter opp en felle og venter. Og det blir bare varmere og varmere.