Glassklokken ble utgitt under pseudonymet Victoria Lucas få måneder etter forfatterens død. Et grunntema i beretningen er selvmordet. Unge Esther Greenwood kjemper to kamper, én mot hennes eget begjær etter gode karakterer, kjærester, et vakkert utseende og karriere - den andre mot mental sykdom. Etter å ha tilbrakt en måned i New York som premie i en novellekonkurranse, blir hjemkomsten til sommerhete Boston et sjokk. Esther får vite at hun ikke er kommet inn på det forfatterkurset hun har søkt på. Snart er sammenbruddet nært, og livet under «glassklokken» begynner.

Sylvia Plath (1932-1963) ble født i Boston og bosatte seg senere i London. Plath ble regnet for å være et meget begavet barn, og hun publiserte sitt første dikt allerede som åtteåring. Senere skrev hun både romaner, noveller, dikt og essays. Plath slet med alvorlig depresjon store deler av livet, og etter at hun begikk selvmord i 1963, har hun fått en tilnærmet ikonisk status. Glassklokken har biografiske trekk fra forfatterens eget liv, og boken har i dag kultstatus.