Hun skyver den våte jorden over ham. Til slutt er det kun hodet og hendene som er over bakken. Hun klapper på plass gresstuster rundt håndleddene og ved kragen slik at det ikke er synlige spor etter gravingen. Hvor er Zygmunt Svenssons plass i verden? Svaret er uklart. Foreldrene har oppdratt ham med en klar fortelling om kjærlighet. Selv lever Zygmunt på en rekke steder, med en rekke kvinner og i en rekke typer arbeid. En rekke utgjør kanskje livet, slik er det for oss alle. Moderne tapet er en skildring av livet i et interiør i byen, leiligheten og villaen, på trikken, sydhavsøya eller stranden. Gjennom en rekke ulike tildragelser får leseren et bilde av Zygmunt Svenssons liv og hvor han er på vei. Eskil Kjos Fjells første roman er modig, eksperimentell og innsiktsfull.