Sommeren 1968 er Sigrid alene igjen i rekkehuset med to små døtre. Ektemannen Erling har sagt opp jobben som fotograf og har reist for å følge drømmen om et villmarksliv i Canada og Alaska. Der skal han padle på blikkstille vann, fiske laks og ta bilder av ville dyr som han senere kan selge. Sigrid prøver å forsørge seg selv og jentene ved å selge Tupperware. Også hun drømmer om noe større, om å bryte ut av trange kjønnsroller og leve av å skrive. Samtidig blir det stadig vanskeligere å få endene til å møtes. Hver dag spør jentene om det har kommet brev fra faren, men de hører ingenting.

Med stor kraft skriver Line Baugstø fram Sigrids voksende desperasjon. Sommer uten brev er en tett roman om å være i fritt fall, om avstanden som kan finnes mellom kvinner og menn, og om ikke å ha mer enn 18 kroner igjen å leve for.