De gamle finske gudene har sett seg lei på at ingen tilber dem lenger. Andre religioner og ren ateisme har tatt over. På et møte blant gudene melder Tordengudens sønn, Rutja, seg frivillig til å misjonere blant finnene. Han er forberedt på alt, absolutt alt.
Slik blir det til at den hårete kraftkaren Rutja, med bjørnepels, et hodeplagg av rovfuglfjær og en enorm klubbe, vender tilbake til jorden. Han er troskyldigheten selv, og det er med forskrekkelse han oppdager den menneskelige dårskap og sivilisasjonens underlige irrganger. For ikke å skremme vettet av folk reinkarnerer han seg i en fattig jordeier og antikvitetshandler. Men han tar ikke fem øre for å la lynet slå ned på dem han ikke liker. Og misjonsarbeidet, det går ikke så lett som ventet.