John Andersen er partner i investeringsselskapet Flemming og Co., som nettopp har solgt bedriften Freshwater til et britisk konsern. Nå ønsker Andersen seg noe mer, noe annet enn et nitrist liv og ekteskap. På en reise til Washington treffer han den nesten tjue år yngre Maria. Hun representerer drømmen om et annerledes og lykkeligere liv. Det britiske konsernet finner imidlertid snart ut at Freshwater står på et råttent fundament av korrupsjon og svindel med u-hjelpsmidler. Da de kontakter Flemming og Co., er ingen av de ansvarlige å finne. Samtidig begår en norsk næringsminister selvmord. John Anderens håp om en ny tilværelse blir i stedet en flukt fra trusler, drapsmistanker og redselen for avsløringen av en grusom hemmelighet.