Kjøpmann Konrad Ofting står tiltalt for økonomiske misligheter i forbindelse med en konkurs. Når rettssaken begynner, frasier han seg retten til advokat og velger å føre ordet selv. Men det som skulle være et forsvar, blir i stedet et angrep, et hemningsløst utfall mot den kulturen av grådighet og kameraderi som blomstrer i et lite, men rikt land, der utsiktene til personlig vinning og profitt går foran det meste. Med beisk humor og stor språklig kraft sprenges rammene for rettssalsdramaet og avdekker tragedien til et menneske av den gamle tid, som kjemper forgjeves for å mestre den nye. En roman om penger, om et hode fullt av tanker som aldri gir fred, og om en manns kamp mot overmakten.