Bruken av rusmidler har en svimlende kostnadsside, som vold, avhengighet, sykdom og død. Samtidig spiller de en viktig rolle i de aller fleste kulturer, også hos oss. Fredagspilsen lar oss senke skuldrene sammen med gode kolleger. Jointen med marihuana sveiser ungdommer sammen. Kokain kan gi intens rus, men også egoboost hos ungdom fra våre økonomiske eliter. Heroin sees ofte som vårt farligste rusmiddel, men fascinerer likevel mange. Likevel tar opioider på resept nå flest liv. Bruken av fleinsopp og LSD vokser derimot ut av eksistensiell uro og økologisk engasjement, og regnes også som svært lovende stoffer i psykiatrien.

Rusmidlenes skjønnhet og smerte hviler på den krevende spenningen som bærer feltet: Rusmidlene kan åpne for nærhet og fine erfaringer. Men alle vil også møte deres onde janusansikt – vold, smerte og ødelagte liv.

Boken er skrevet for studenter i samfunnsvitenskapelige fag og andre som er opptatt av hvordan rus, bruk av rusmidler og rusproblematikk får konsekvenser for samfunnet og den enkelte.