Först efteråt, när allt redan är för sent, tillåter hon sig att tänka efter när började egentligen mardrömmen? Med telefonsamtalet från den okända kvinnan som avslöjade att Gerald hade en annan ..? Eller med hennes och Geralds resa till Frankrike, den som var tänkt att bli en andra smekmånad? Det var då, en stjärnklar natt i Paris långt borta från sina barn, som hon för första gången drabbades av en oförklarlig rädsla, en visshet om att även den tryggaste tillvaro en dag kan slås i spillror.

Hyacinth hade allt hon kunde önska sig; två underbara barn, en man som hon älskade av hela sitt hjärta, ett vackert hem och gott om tid att ägna sig åt sitt konstnärskap. Så händer något som i ett slag krossar idyllen. Hyacinth begår i förtvivlan och vrede en handling som hon kommer att ångra hela sitt liv och som för alltid förändrar tillvaron för familjen

Vad händer när idyllen rämnar, när den vackra fasaden krackelerar och avslöjar människor i kris? Belva Plains förmåga att med hjärta och känsla skildra relationer mellan människor har gjort När elden falnar till en både provokativ och gripande roman som befäster hennes särställning som författare av oförglömliga familjekrönikor.