«Mange av svara på dagens utfordrande situasjon i og rundt Russland ligg nettopp i historia til det enorme riket, og Halvor Tjønns grundige skildring av russisk historie på norsk kjem her på eit svært relevant tidspunkt. […] Tjønn gjer dette med grundig forståing både av kva han skriv om, og kor mykje lesaren kan ta inn på ein gong. Med små kommentarar legg han også inn frampeik om hendingar som kan få meir å seie seinare. […] I debatten rundt dagens geopolitiske situasjon og i kva grad Russland er eit trugsmål, er det sagt at me skal forstå Russland og russarene. Med eit slikt grundig djupdykk i historia som Tjønn gjer med boka si, skulle kvar ein nettopp vera rusta til å forstå bakgrunnen for en del av argumentasjonen for Putins handlingar nyleg.»

- «Mange av svara på dagens utfordrande situasjon i og rundt Russland ligg nettopp i historia til det enorme riket, og Halvor Tjønns grundige skildring av russisk historie på norsk kjem her på eit svært relevant tidspunkt. […] Tjønn gjer dette med grundig forståing både av kva han skriv om, og kor mykje lesaren kan ta inn på ein gong. Med små kommentarar legg han også inn frampeik om hendingar som kan få meir å seie seinare. […] I debatten rundt dagens geopolitiske situasjon og i kva grad Russland er eit trugsmål, er det sagt at me skal forstå Russland og russarene. Med eit slikt grundig djupdykk i historia som Tjønn gjer med boka si, skulle kvar ein nettopp vera rusta til å forstå bakgrunnen for en del av argumentasjonen for Putins handlingar nyleg.», Dag og Tid

«Mysteriet Russland forklart […] Tjønns bok viser hvordan Russlands historie gir føringer for landet i dag. […] Tjønn skriver enkelt og levende. Han makter å være både grundig og underholdende. Et vel av fakta er krydret med spennende historier og karakterskildringer. Det er en bragd å gjøre 500 år med historie så levende. Dette er første bind i et planlagt trebindsverk om russisk historie, og holder han dette nivået også i de neste bindene har vi nordmenn fått et nytt standardverk […]»

- Ole Asbjørn Ness, Finansavisen

«Halvor Tjønn har skrevet en glimrende veiviser med alt et opplyst menneske trenger å vite for å forstå Russlands historie. […] Halvor Tjønns «Russland blir til. Fra vikingene til Ivan den grusomme», en nesten fem hundre sider lang, faglig uhyre grundig og dessuten velskrevet framstilling av det et opplyst menneske trenger å vite for å kunne begynne å forstå dette riket som ligger så nært oss, men likevel så ofte framstår som en gåte. […]«Russland blir til» er tenkt som første bind i et trebindsverk som skal føre historien helt fram til vår egen tid. Med denne begynnelsen er det bare å glede seg til fortsettelsen.»

- Geir Pollen, Klassekampen