En gång för länge sedan kollapsade en jättestjärna.

Så börjar Henry Gee sin berättelse om livet på jorden. Sedan tar han med läsaren på en halsbrytande, underhållande och upplysande odyssé genom 4,6 miljarder år av geologisk och evolutionär historia.I skuggan av kontinentaldrift, jordbävningar, vulkanutbrott, vilda hav, istider och torrperioder har olika livsformer uppstått och dött ut, överlevt och utvecklats. Livet har trots – eller kanske tack vare – detta kaos ständigt hittat nya vägar, från de första encelliga organismerna i de djupaste haven till de framgångsrika Homo sapiens.

Människans tid på jorden utgör ett mycket litet avsnitt i den långa berättelsen om livet på den här planeten. Hur kommer det att gå för oss? Är vi så framgångsrika att vi till och med kommer att lyckas ta kål på vår egen art?