William S. Merwin, født i 1927 i New York, nå bosatt på Hawaii, utga sine første dikt i 1952, og er anerkjent som en av de viktigste nålevende amerikanske poeter. Dette er første gang Merwin presenteres på norsk. Disse lavmælte, men intense diktene av den amerikanske poeten William S. Merwin kretser rundt minner fra 1960-årene, da Merwin bodde på en gård i Sørvest-Frankrike. Årstidenes rytme, landskapets skjønnhet, dyrenes nærvær, menneskenes urgamle arbeids- og samværsformer moduleres med undring og medlevelse. Alt dette settes inn i tanker om erfaringen av tap og sorg når den nye tiden og fremskrittet omsider når frem til de innerste avkroker, raserer de eldgamle kulturlandskapene og får dyrene til å forsvinne. Merwin har levd i lange perioder i Europa, og hans poesi vitner om en dobbelt tilhørighet til den gamle og den nye verden. Stillheten etter dyrene er en fullstendig gjendiktning av diktsamlingen The Vixen fra 1996, utført av forfatterne Karin Gundersen og Sissel Lie.