Det er midtvinter i Shipcott, et gjennomsiktig samfunn der alle kjenner alle og der ingenting går upåaktet hen. Når en eldre kvinne blir funnet drept i sin egen seng, blir den lokale politimannen Jonas Holly satt på prøve. Hvordan har noen greid å komme seg inn og ta livet av kvinnen, uten å etterlate seg et eneste spor? Jonas blir satt på sidelinjen når en brautende inspektør overtar saken. Det kan dermed se ut som om hans første drapssak er over før den har begynt. Etter hvert skjer det flere drap, og Jonas er redd for at den syke kona hans skal bli drapsmannens neste offer. Han bestemmer seg for selv å finne ut hvem morderen er. Samtidig får han flere anonyme, håndskrevne lapper som gjør narr av innsatsen hans og klandrer ham for det som har hendt. Noen følger med på hvert skritt Jonas tar.