Kenya er blevet uafhængigt efter i årtier at have været underlagt britisk styre, men for mange bliver drømmen om en gylden fremtid som fri nation ikke så sød, som de havde håbet. I den lille landsby Ilmorog er intet således blevet bedre: De unge er flygtet til storbyen, skolen står uden lærere, regnen vil ikke falde, og den vandforsyning, politikerne lovede, kom aldrig, så høsten slår fejl. Snart flytter fire fremmede dog til landsbyen, og med deres hjælp tager landsbyboerne sagen i egen hånd. Den længe ventede udvikling kommer, men med uforudsete konsekvenser for det lille samfund. Tolv år senere står de fire tilflyttere mistænkt for mordet på tre fremtrædende forretningsmænd. Men hvem er morderen og hvorfor skulle de tre mænd dø? Blodige kronblade er den store roman om det 20. århundredes Afrika. En stærk fortælling om forliste selvstændighedsdrømme og en kolonialisme, som aldrig rigtigt sluttede.