Estland år 1900. Svenska Tio Pelmas är en ung, självständig kvinna som lever och arbetar i Reval. Tillsammans med väninnorna njuter hon av livet i staden, trots att baron Ludwig von Löwe då och då kastar sin mörka skugga över henne. Under ett besök hemma i Rickul ställs många frågor på sin spets. Vill hon arbeta som bokhandelsbiträde i Reval? Eller är det meningen att hon ska bli lärarhustru i hembygden? Frågan är bara om hon verkligen är beredd att ge upp sin frihet för ett liv med man och barn.   

Landet sjuder av politisk oro - svält, strejker och upplopp hör till vardagen. Bönderna slåss för att få friköpa sina gårdar. Herrgårdar bränns ner och godsherrar drivs på flykten. Samtidigt kämpar estlandssvenskarna som befolkar kustbandet för att få öppna svenska bibliotek, starta högre utbildning och bevara sitt svenska kulturarv. Det är oroliga tider och mycket står på spel.  

Redarens hustru är den andra delen i den spännande historiska romanserien Kustborna.