En varm vårdag i 1813 er Ambrosia Holmsdatter på vei til Eidsvoll sammen med moren og søsknene sine. Europa er herjet av krig, og i Norge er nøden stor. Ambrosias far er død, og familien må ta farvel med et liv i velstand i byen. Nå venter en ny tilværelse på gården Tråkka, der morens halvbror Hugo Trampe ønsker dem velkommen. Ambrosia blir snart virvlet inn i både dramatikk og kjærlighet, og hun skjønner at de som står henne nær, bærer på mange hemmeligheter. «Akkurat da Ambrosia fikk lirket seg løs, skar et uhyggelig skrik gjennom støv og solstrimer. Så oppdaget Hugo hva hun holdt på med og ble hvitere enn kalk. «Hva er det du finner på, jente?» ropte han og kastet seg fram. «Du må ikke finne på å gå inn der, Rosi. Han Melvin kommer til å ... Aldri, for guds skyld. Kom deg ned med en eneste gang!»