Under overfarten til London forteller Elen omsider ektefellen at hun venter barn. Da de endelig ankommer storbyen, får de vite at det er få skip som seiler vinterstid, og Sigmund går fra brygge til brygge i håp om å finne et skip som skal til Norge. På Doktorgården skal det feires julehøytid, og Hildegard får seg en overraskelse hun sent skal glemme. "Bergithe fomlet i lomma og trakk opp et brev. - Frøken Hildegard kunne kanskje lese det for seg selv først, hvisket hun. Hildegard nappet til seg arket. Det hadde sikkert med skolen å gjøre. En plutselig kvalme bølget gjennom henne. Tanken på å gå tilbake til undervisningen, gjorde henne uvel. Hun stålsatte seg, før hun senket blikket og leste. - Du godeste, hvisket hun og presset håndflaten mot kjaken. - Hvor i himmelens navn har du fått dette fra?"