Når et menneske dør, forsvinner en hel verden. Hvordan skal vi forholde oss til dette uunngåelige faktum? Bernhard Ellefsen nærmer seg spørsmålet ved å gjøre det han kan best: lese og skrive. Med utgangspunkt i alt fra litterære klassikere og helleristninger til samtidslitteratur og spillefilmer, skriver han engasjert om det han kaller «verdenstapet». Ellefsen sirkler inn det vi alle en gang skal miste, og fortellingene vi trenger for å leve mens vi fortsatt er her. I hans øyne er litteraturen noe vi skal bruke, som et redskap for å tenke og forstå. Imot døden er et tankevekkende og klokt langessay av en av Norges skarpeste kritikere.