På flukt fra en av nazistenes dødsskvadroner søker fem år gamle Alex tilflukt i en iskald, russisk skog. Han blir funnet av en gruppe latviske SS-soldater, men klarer å holde sin jødiske herkomst skjult og innynde seg hos soldatene, slik at han ender opp som maskot og "korporal" i SS, med en liten uniform laget spesielt for ham. Men det som begynte som en desperat handling for å overleve, utvikler seg til en oppvisning som fryder eliten blant de latviske soldatene. Alex har bodd i Australia siden krigens slutt, men når historien hans gjøres kjent, blir han skyteskive for både gamle nazister og nazi-jegere, og han verste frykt blir til virkelighet. Tiden er kommet for å be sønnen om hjelp til å finne ut av det han fortrengt av sin dunkle fortid, utrolig nok klarer de litt etter litt å nøste opp i hans enestående historie.