Novellene i "Gjestene" skildrer grunnleggende møter mellom mennesker. Avgjørende øyeblikk som får personene til å se seg selv og andre med ny klarhet. En kvinne gjenopplever det første kysset, en annen møter en stor kjærlighet. En mor gir fra seg en datter og treffer henne igjen mange år senere, en far tar imot sønnen som nylig har sonet en dom. Noen møter fører til erkjennelsen av at det man trodde var nærhet, nå er avstand - eller til følelsen av å være en gjest i eget og andres liv. For denne novellesamlingen fikk Merethe Lindstrøm Doblougprisen 2008 og ble nominert til flere litteraturpriser, blant annet Nordisk Råds litteraturpris.