Mens verden ser på er en roman full av følelser, om umulig kjærlighet og kjendislivets mørke baksider. Etter en livskrise har Sara begynt på nytt. Hun trives med sin rolige tilværelse som økonom i et lite forlag i Stockholm. Men alt forandres da Hollywood får øynene opp for forlagets suksessforfatter Eben Carlsson. Sara må bli med Eben til Los Angeles for å diskutere kontrakten med filmprodusenten, og der møter hun stjerneskuespilleren John Williams - den mest ettertraktede kjendisen i verden. Førsteinntrykket av John er akkurat som Sara har forestilt seg, han er arrogant og kjølig, og hun holder seg på avstand. Men noe skjer mellom dem. Mot alle odds innleder Sara og John et forhold. I likhet med henne har han hemmeligheter og ting å skjule fra sitt offentlige liv, der han forfølges av paparazzoer, gale fans og hengivne beundrere. Har kjærligheten mellom dem noen sjanse når de lever så ulike liv og har helt forskjellige drømmer?