"Dere er noen merkelige mennesker, alle dere unge. Fortiden hater dere, nåtiden forakter dere og fremtiden er dere likeglad med. Hvordan skal dette kunne ende godt?" Handlingen utspilles i Berlin i 1920-årene. Det er etterkrigstid; livslysten vender tilbake og kulturlivet blomstrer. Men inflasjonen øker, og nød og uro vokser frem. Robert, Gottfried og Otto, tre unge venner fra krigens dager, prøver å skape seg et nytt eksistensgrunnlag gjennom å drive et bilverksted. Og de deler kjærligheten til verkstedets stolthet, racerbilen Karl. Så kommer kvinnen Pat inn i bildet, hun som blir Roberts store kjærlighet - og den fjerde kameraten. Tre Kamerater ble av New York Times i 1937 utropt til en av samtidens mest gripende kjærlighetsromaner.