Nova Tierney ser tilbake på sommeren 1948: Hun er 9 år og bor på familiens pensjonat. Her lever en håndfull fargerike mennesker livene sine - alle i spennet mellom deilige drømmer og sviende skuffelser. Nova selv savner så inderlig en far. Livet blir ikke lysere da storebroren hennes, Dewey, blir syk og forsvinner ut av livet hennes. Nå har hun ingen å leke med, ingen som kan peke ut stjernebilder for henne, så hun ikke går seg vill i vrimmelen. Alt ble forandret den sommeren. Men ettersom Nova nøster i minner fra sin barndoms verden, får hun has på floker som tidligere har virket uløselige. Om ikke alle.