Pater Gary Thomas tjenestegjorde som menighetsprest i California da hans biskop ba ham reise til Roma for undervisning og opplæring i eksorsisme. Som lærling hos en veteraneksorsist i Roma, ble øynene hans åpnet for en side ved den katolske tro han tidligere ikke hadde forholdt seg aktivt til. Journalisten Matt Baglio fulgte pater Garys utfordrende prosess, og historien han forteller avdekker at fenomenet besettelse, demoner, Djevelen og eksorsisme ikke bare er forestillinger fra en arkaisk fortid, men en tung realitet også i dag. Parallelt med pater Garys prosess presenterer Baglio et tverrfaglig blikk på fenomenet. Slik formidles et realistisk og nøkternt bilde av Den katolske kirkes lære om de onde åndsmakter og eksorsisme. Boken inspirerte filmen The Rite med Anthony Hopkins i hovedrollen.