Svingninger og bølger er skrevet for bachelorstudenter i fysikk, men deler av boka egner seg også for et videre publikum. Spesielt kan omtalen av lyd, hørsel, lys, fargesyn, øyet og optikk være av interesse. Disse temaene er omtalt med et minimum av matematikk. I beskrivelsen av andre emner, som svingefenomener og elektromagnetiske bølger, benyttes matematisk formalisme i større grad. I tillegg inspireres leseren til å bruke datamaskin, programmering og numeriske metoder, for å utforske hvordan naturen oppfører seg. Læringsutbyttet kan bli optimalt ved å veksle mellom observasjon, modellering og analysering ved hjelp av både matematikk og numeriske beregninger. Boka legger forøvrig vekt på å rydde opp i en del standard misoppfatninger og forsøker å peke på analogier på tvers av flere grener av fysikken.