Ligesom deres forgængere René Spitz, Margaret M. Mahler, John Bowlby og Daniel N. Stern bidrager denne bogs forfattere med vigtig nyfortolkning og omformulering af vores forståelse - både hvad angår udvikling af relationer, tilknytning, kognition og følelser. Forfatterne fremlægger modeller for psykoterapeutisk praksis, som muliggør en gradvis tilegnelse af mentaliseringsfærdigheder - også når det drejer sig om patienter, som har været massivt udsat for vold og omsorgssvigt. Bogen demonstrerer, at en aktiv og støttende terapeutisk holdning kan hjælpe patienter med at udvikle de evner til selv-refleksion, der er så nødvendige for at kunne navigere i den emotionelle, kognitive og gennemgribende sociale verden, vi lever i. Affektregulering, mentalisering og selvets udvikling har fået afgørende indflydelse på behandlingen af mange forskellige psykiske problemer, og er oplagt som referenceværk for både klinikere og forskere.