Через несколько недель после объединения Германии Леонард Бернстайн продирижировал Девятую симфонию Бетховена на руинах Берлинской стены, заменив в знаменитой Оде «радость» на «свободу». Это ставшее культовым выступление — наглядный пример музыкальной монументальности, важной концепции, которая демонстрирует наше культурное и идеологическое понимание западного музыкального искусства. На материале ведущих австро-немецких композиторов XIX века — Бетховена, Листа, Вагнера, Брамса, Брукнера — Александр Рединг раскрывает двоякое определение монументальности. Это и стилистическое свойство, и культурная задача утверждения национальной идентичности. Сквозь эту теоретическую призму Рединг исследует стратегии монументальной музыки и то, как благодаря ей немецкая музыка становится единым культурным и музыкальным брендом.