”Hvad frygter du mest?” Jeg ser på Angie. ”Ud over at dø?” Hendes stemme er alvorlig. ”Ja, ud over at dø.” ”At ingen af os går hele vejen.” Angies ord hænger i luften. Gina bor i fattigkvarteret Den sorte ring. Under den sidste pandemi mistede hun sin lillebror. Nu er hendes mor gravid igen, og Gina vil gøre alt for at give den lille ny et mere sikkert liv, for hvornår rammer den næste pandemi? Hun, veninden Angie og dennes irriterende kæreste, Certo, melder sig til PIONER, et realityshow, hvor man kan vinde livslang sygesikring for hele familien. De tolv udvalgte deltagere skal overleve et år i en human backup-base på det øde Mount B. Men hvad er sandsynligheden for, at de alle tre kommer af sted? Den sorte ring er en actionfyldt fremtidsfortælling, som foregår i en verden hærget af pandemier. Tre unge kæmper for et bedre og mere retfærdigt liv. Og for kærligheden.