Tom Thorne nyter en Valentinsdag-pause med kjæresten DS Helen Weeks i det pittoreske engelske Cotswolds. Men den romantiske helgen deres blir forstyrret da de hører om en arrestasjon i Helens hjemby Polesford. To unge jenter har blitt bortført, og byen har blitt overveldet av en mediestorm, de lokale hotellene og pubene er fulle av journalister og politi. Den hovedmistenkte i saken er mannen til en gammel skolevenninne av Helen, og Helen og Tom skynder seg til Polesford for å prøve å finne ut mer. Det er første gang Helen er hjemme på tjuefem år, og hun opplever at byen har forandret seg mye, men gamle hemmeligheter og begravde minner lurer under overflaten. Mens Helen møter en fortid hun desperat har prøvd å glemme, blir Thorne overbevist om at til tross for overveldende bevis på mannens skyld, har politiet fått feil person. Det er en ekstremt smart morder på frifot og en savnet jente som Thorne tror fortsatt kan være i live...